眼を白黒させるアイリを無視して通話ボタンをタップし、シオンとの繋がりを断ち切ると、

無造作にベッドの上に放り投げる。

普段では考えられないその行動に、アイリはひどく狼狽えながら俺を見つめた。

苦く笑いながら、取り繕うように長めの前髪を掻き上げる。

憂う瞳が俺を包み込んで、

今夜は特別、そんなアイリを妙に艶っぽく感じてしまう。

緩く口角を引き上げると、スッと伸ばした指先でアイリの滑らかな頬に触れた。

揶揄（からか）いを含んで苦笑交じりに言いながらも、両頬を赤く染めたこいつの面貌は、

俺が完全にいつもの状態ではないことを物語っている。

目の前の[#cnn=1#]を内心でこっそり蹂躙しながら、

それとは相対的に穏やかな笑みを広げて見せる。

微笑みを湛えたまま、酒気を含んだ甘ったるい溜め息を短く吐き出して。

まごつくアイリの頭をポンポンと撫でた後、

兄貴らしく背を向けて、バスルームに向かった。

︙

シャワーを浴びれば少しはスッキリするかと思ったが、

なかなかそうはいかない。

体の表面は清々しい満足感を得られても、

アルコールが十二分に満たされた体内は気怠く俺を支配した。

タオルドライのみの濡れた髪をそのままに、のんびりとした足取りで自室を目指す。

ようやく階段を上り切ったところで、

アイリが俺の部屋から出てくるところを目に留めた。

気遣いに柔く目尻を細めて、首に巻いたバスタオルで髪を拭きながら自室に向かいかけたが、

すれ違いざまにかけられた言葉に、ピタリと足を止める。

同情に苦笑いを添えたアイリを目にして、俺も力なく笑う。

それでなくても、酒が残る体は紅く火照っているというのに。

まるでガキのように項垂れた俺は、ちょっとした暑さに耐えることすら煩わしくて、

なんの躊躇いもなくするりと要望を告げた。

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