まず、自分の隣にいるのは遠距離恋愛中の恋人で、

いつもは彼氏が会いにきてくれているが、今回は自分がここまで会いにきているのだということ。

当初、もちろんアイリと二人で海に行くことになっていたが、

サキが恋人と久しぶりに会える日が、奇しくもアイリの誕生日と重なってしまったこと。

それを知ったアイリが、海へはまたいつでも行けるのだからと自分との約束は取り止めて、

サキが恋人と会うことを優先するようにと、強く推し進めてくれたこと。

…そして。

『アイリは今、一人ってことですよね…？』

…と。

心配そうな面差しで述べたサキの声が、木霊みたいに耳奥で繰り返される。

俺が出張のことをアイリに告げたのは、

サキと海へ行く約束を白紙に戻した後だったということも、

今、改めて知った。

未だ申し訳なさそうに、案じるような視線を寄越してくるサキの肩に、そっと手を乗せて微笑みかける。

そう、もちろんサキのせいなんかじゃない。

そして、お節介すぎるアイリのせいでもない。

丁寧に頭を下げたサキが踵を返したところで、すぐにアイリに電話をかける。

アイリがついた優しい嘘に、いつも気づけない自分はどうしようもなく間抜けで。

きっと、出張で忙しい俺を気遣って。

サキにも、余計な気遣いをさせないように、

誕生日を俺に祝ってもらうから寂しくない、だなんて。

それで？

結局は、そんな健気な気遣いに全く気付けなかった俺は、

やっぱ、誰よりもイケてねーな。

普段よりも長い呼び出し音は、このままだと留守電に切り替わるだろう。

俺は、逸る気持ちを抑えながら通話口に意識を集中させた。

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