父の言葉に頷きつつも、それ以上は閉口して視線を落としてしまう。

大人としての態様は一応できてる。

頭の中ではきちんと理解しているつもりだ。

でも、本音を言えば、その心中は穏やかというわけではなく、

むしろモヤモヤ感が泉のように湧き出ていた。

キザキさんの同居について、私や母の同意を得たことに安堵したのだろう、

おもむろにソファーから立ち上がった父は、笑顔を湛えたまま自室へと姿を消してしまった。

リビングに残された私たち三人は、なんとなく無言のまま。

キザキさんと、

うちに寄ったソウタと、

そして、私と。

それぞれに沈黙の裏で巡らせている事柄は共通していても、

弾き出される考えはおそらく異なるだろう。

つまりは、キザキさんの我が家での生活について、だ。

工事は最低でも3ヶ月かかるらしいが、

父が言う＜しばらくの間＞というのは、無期限を意味する。

承諾したとはいえ、私にとってそれはとても気が重いものだった。

なんとなく、隣に座るソウタを溜め息混じりにチラリと見遣る。

さっきまで元気に喋っていたのに、今はただ押し黙っていて。

私のこのどんよりとした気持ちを察してくれたのだと、

柄にもなくおとなしく佇むその姿に悟った気がした。

昼間の押し気味な相貌は微塵もなくて。

健気に謝るその姿がまるで孤独な捨て犬みたいに見えて、

ちょっとだけ、胸に切ない痛みを落とした。

口をついて出た言葉は、本音だと思う。

不遇な目に遭っている人に対して、

これ以上のあからさまな拒否反応をする自分が、なんだか意地悪く思えて。

こんな自分、きっと良くないから。

取りこぼす事なく切り返してくるキザキさんはどこか余裕で、

それがまた癪に障った。

つい、可哀想だなんて思ってしまったのがいけなかった。

余計な同情をしたから、どうでもいいやり取りを重ねてしまっている。

意地を張る私もなかなかの頑固者だとは思うけど。

一旦声を区切り、小さな溜め息でやり過ごした。

→