ソウタに無謀な飲酒をさせないように、

できるだけ、男子クラスメイトの気持ちも蔑ろにしないように、

せっかくのみんなの楽しい雰囲気を壊さないように。

理由はいくつかあるけれど、

ちょっとだけ、無茶をしたかもしれない。

お酒は飲めるけど、

ロックのブランデー、しかも一気飲みを体験したのはもちろん今日が初めてで。

持っていたバッグと、

途中から加わった手荷物の袋を心なしか死守するようにしながら、

気を抜けばおぼつかない足取りになるのをなんとか平常に保ちつつ、帰り道を辿る。

ふふ…と小さく笑う。

結局、キザキさんからの連絡がないところを見ると、

おそらく彼の体調も悪化はしていないのだろう。

ようやく家に着き、ふらふらとダイニングに入ると、

キッチンカウンターの奥から音がしてそちらに視線を向けた。

気配の正体は、今夜、一人しかいない。

幽霊でも見たかのように目を見張るキザキさんを一瞥すれば、

酔いのせいもあってか言葉はストレートに滑り出る。

少し呆然としているキザキさんを観察しつつ、

体調不良の人の前でアルコールの匂いをさせるのは不謹慎だと考えて、

いつもより距離感には気を付けて立ち位置を探った。

私の二の句に、キョトンとした状態から抜け出したキザキさんはいつものように挨拶を打ち返して。

今ベッドから起きている理由を、『喉が渇いたから…』と

少し掠れた声で付け足した。

物柔らかに微笑んだが、

表情を少し曇らせた城崎さんは心配そうに続けた。

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