フレンチレストランでのみんなとの再会は、予想していた以上に感慨深いもので。

久しぶりに会えた喜びをクラスメイトたちとともに分かち合いながら、

懐かしい笑顔に囲まれる賑やかな時間を過ごしていた。

一息つこうと、

壁際に設置してあるアンティーク調の木彫りが美しいダイニングソファーに腰を下ろしてすぐ、

ソウタが勢いよく膝上になだれ込んで来た。

飴玉が溶けるようにテロテロになったソウタからは、

過剰にお酒を摂取したのが見て取れる。

ソウタが口を開くたびにモワッと広がるアルコールの匂いを吸い込んだだけでも酔いそうだ。

ちょっぴり呆れながらも、そんなソウタの額をツンと人差し指で小突いた。

私の忠告を覆いつくすように大きな声量を撒き散らしながら、ゆらゆらと現れた男子クラスメイトに

ソウタも私も揃って目を向ける。

彼の右手には、少量の氷と琥珀色の飲み物が満杯に入ったロングカクテル用のグラス。

左手には、その飲み物の正体を表す洋酒の洒落た瓶。

見るからに、キツめのオンザロック。

ソウタは私の膝からむくりと起き上がると、

ダイニングソファーに体を大の字に投げ出して唇を尖らせた。

悪酔いしているのか、無茶振りをする男子クラスメイトに内心で失笑する。

多少呂律も回ってないから、彼も相当な量を飲酒しているのだろう。

無理難題を吹っ掛けられて、ソウタはゆるゆると首を振りながらおもむろに立ち上がる。

その際、無遠慮に胸元に押し付けられたグラスを静かに押し返した。

颯太のその動作が合図となって、

男子クラスメイトを見据えて苦笑混じりに制止すると、

彼は不満の色で染まる顔をありありと晒して口端を歪めた。

酩酊しながらも途端に反論の狼煙を上げて、

憤りで自己を塗り替えていくソウタの腕を慌てて掴む。

立ち上がってソウタの肩を柔らかく叩き、落ち着かせてから壁際のソファーに再び座らせると

男子クラスメイトに振り向いて軽く肩をすくめた。

度数の高いアルコールで満たされたグラスを指差して訊ねると、

彼はそれを前に掲げるようにして大きく頷いた。

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