すでに靴を履き終えて玄関ドアを開いたキョウヤに、少しばかり怒ったように言葉を投げる。

けれど、キョウヤはそれに対して言い訳するわけでもなく、

なにも答えないままでそっと振り返り、私に視線を合わせた。

小ぶりな紙袋をキョウヤに差し出す。

中には、

手頃なサイズのタッパーに急いで詰めた、できたてのお昼ご飯が入っていた。

無言で受け取ったキョウヤの僅かに俯いた相貌には、ちょっとした翳りがちらついていた。

なにも言わないのは、

実はいろんな想いが渦巻いているからだということを、私は知っている。

子どもの頃から、習い事や塾の時間になると

友達と遊んでいる途中でどんなに楽しくても切り上げさせられて、悲しい思いをしたのだと

キョウヤが以前、話していたことがあったから。

今もまた、

久しぶりの私たちとの気の置けない時間をほとんど過ごせずに、

たとえ犬猿の仲みたいなキザキさんとでも、

近況や思い出話くらいは多少なりとも交わせただろうに、それすらも叶わずに。

その場から立ち去らなくてはならない、生まれながらにしての縛りみたいなものを改めて強く思い知って、

きっと、ほんの少しでも、寂しく感じたに違いないから。

…だから、せめて。

自己満足だとしても、友達を支える想いに偽りはないから。

ありきたりだけど、

心ばかりのエールをオムライスに添えた。

︙

キョウヤを乗せた車が見えなくなるまで見送っていた私の横に追いついたキザキさんが、ぽつりと言う。

ポンと、キザキさんの肩を軽く叩いて踵を返す。

もう一度、

心の中で、キョウヤにエールを送りながら。

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